Plasma Pong: il Pong con una sferzata di energia
26 aprile 2007 , di Boliboop
Plasma Pong è uno stupendo gioco per Mac OS X (Intel/PowerPC) e per Windows (XP/Vista). Si tratta di una variazione futuristica e molto scientifica del classicissimo Pong, il primo videogioco commerciale (risalente al 1966). Questa variazione utilizza la fluidodinamica in tempo reale per guidare il gioco che si svolge in un campo riempito di plasma.
Rispetto al gioco originale, i giocatori di Plasma Pong hanno una grande varietà di nuove
abilità. Innanzitutto si può iniettare plasma nel campo di gioco (premendo il tasto sinistro del mouse), creare una zona di vuoto per attirare la pallina (premendo tasto destro) e lasciar partire un’onda d’urto (rilasciando il tasto destro). Anche il semplice movimento del proprio cursore crea delle turbolenze che possono modificare la traiettoria della pallina.
Tutte queste abilità hanno sulla pallina degli effetti cinetici basati sulla fisica dei fluidi, rendendo Plasma Pong un gioco molto divertente, dal ritmo elevatissimo e dall’alto contenuto scientifico. Il punto di partenza per questo gioco è infatti un articolo di Jos Stam intitolato “Real-Time Fluid Dynamics for Games” (Fluidodinamica in tempo reale per i giochi) reperibile qui.
Ma oltre al gioco c’è dell’altro! E’ possibile giocare con una fantastica sandbox con cui è possibile sperimentare il comportamento del plasma modificando le mappe di colore, grandezze fisiche come la viscosità e la gravità, decidere se vedere le sfumature del plasma a seconda della sua densità o delle onde di pressione, e molto altro ancora.
E’ anche possibile costruire degli ostacoli rigidi per vedere il comportamento del plasma nel muoversi in strutture prestabilite. Per sperimentare questa sandbox ho pensato di costruire un profilo di montagna, selezionando solo la gravità come forza in gioco, ed ho così simulato il comportamento della nube ardente (una mistura di gas roventi, ceneri e vapor acqueo che si può grossolanamente approssimare ad del plasma pesante) che, partendo dal Vesuvio, investì Ercolano nel 79 d.C, durante l’eruzione che distrusse anche Pompei. Nell’immagine qui sotto ho riportato questo piccolo esperimento, scegliendo la mappa di colore all’infrarosso (per evidenziare il calore) e una sfumatura indicante la densità:
Con il mio MacBook, questo gioco/simulatore ha un comportamento molto fluido; se col vostro computer doveste riscontrare dei problemi, sappiate che potete regolare, oltre all’aspetto grafico, anche la precisione e la quantità di particelle che possono essere visualizzate, il tutto per migliorare le prestazioni del programma. Buon divertimento e buoni esperimenti! 
Pianeta Apple
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