Boliboop

Tree of Life

24 novembre 2006 , di Boliboop

Dalla miniera di Giavasan:

Tree of Life is from an analysis of small subunit rRNA sequences sampled from about 3,000 species”.
Oltre il diagramma in formato PDF esiste anche una versione interattiva

Merita alcune riflessioni (tratte dai miei commenti sul blog di Giavasan e per quali ringrazio Ari per gli interessanti spunti):

Il “Tree of Life” è in pratica un albero genealogico ottenuto confrontando l’RNA ribosomiale di tutte quelle specie. L’RNA ribosomiale (quello cioè presente nei ribosomi, quei granuletti che nelle cellule sintetizzano le proteine) è molto utile per stimare il grado di parentela fra due specie perché muta di generazione in generazione con molta meno facilità del DNA e quindi a piccole differenze di codice genetico corrisponde una notevole distanza in termini evolutivi. Per questo sono bastate piccole parti di rRNA per ottenere quest’ottimo risultato. Per la precisione anche il DNA mitocondriale è un buon mezzo per stimare la parentela ma si eredita solo dalla madre (nelle specie da riproduzione sessuata, in cui, nonostante tutto, il femminismo impera ) e non tutte le specie hanno i mitocondri, per cui immagino siano questi i motivi per cui non lo hanno usato per questa ricerca.

Ma una volta ottenuto il diagramma, cosa se ne può dedurre? Una delle tante cose affascianti che risaltano da questo diagramma è che noi esseri umani siamo molto più imparentati con i funghi che con le piante. Un semplice paragone: se noi e i funghi fossimo fratelli (quindi con un padre in comune), le piante avrebbero in comune con noi solo un trisavolo! In pochi se lo sarebbero aspettato. Per ricavare questo aprite il il diagramma in formato PDF e ingrandite fin quando non vedrete sui bordi del diagramma i nomi delle quasi 3000 specie studiate. Io mi sono fermato a questo punto per 10 minuti buoni. Poi trovate la vostra specie d’appartenenza (è abbastanza facile: per la maggior parte di voi è Homo Sapiens, ed è segnalata dalla grande scritta You are here) e seguite il pedigree a ritroso, fino a incrociarvi con il gruppo dei funghi. A questo punto dovete fare altri tre passaggi per arrivare ad un incrocio parentelare che includa anche le piante.

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