Xbench: quanto è veloce un Mac Pro? at Boliboop

Xbench: quanto è veloce un Mac Pro?

24 aprile 2007 , di Boliboop

Introduzione
Il benchmark di un computer è un test eseguito da un software che serve a misurare la velocità di un computer nell’eseguire calcoli matematici, di natura grafica o altre prestazioni della macchina tra cui la velocità di scrittura e lettura della memoria.

Xbench è un software freeware studiato proprio per questo scopo e fornisce punteggi in un ampio spettro di caratteristiche. Ho usato questa applicazione per testare le prestazioni di un Mac Pro1,1 gentilmente messomi a disposizione da Computime. Le specifiche tecniche di questo modello sono: due processori Dual-Core Intel Xeon da 2.66 GHz, 2 GB di RAM, scheda video NVIDIA GeForce 7300 GT con 256 MB di memoria, Hard Disk Western Digital WD2500JS.

Ovviamente il sistema operativo è Mac OS X, nella versione 10.4.9.
Nei test che descriverò di seguito ho tenuto conto dei seguenti punteggi calcolati da Xbench:
Result, CPU Test, Thread Test, Memory Test, Quartz Graphics Test, OpenGL Graphics Test, User Interface Test, Disk Test.
Il primo è una sorta di punteggio complessivo di tutti i test, i successivi tre sono relativi soprattutto alla potenza di calcolo del computer, poi ce ne sono altri tre relativi alla gestione della grafica ed infine l’ultimo è relativo all’accesso ai dischi rigidi.

Le prove
Il Mac Pro è dotato, come già detto, di una scheda grafica NVIDIA GeForce 7300 GT che supporta 2 monitor. Per l’occasione ho avuto l’opportunità di collegare un Apple Cinema Display da 30″ e, quando necessario, anche un ulteriore Cinema Display da 23″. Durante le prove effettuate, ho lanciato alcune applicazioni per stressare il sistema, anche se poi, come vedrete, tanto stressato non lo è diventato. Ma prima di tutto ho misurato l’affidabilità di Xbench, calcolando la variabilità del punteggio ottenuto a parità di condizioni.

In dettaglio, ecco le prove che ho svolto:

a) Accensione macchina con i monitor da 30″ e 23″ collegati, lancio di Xbench.
b) Accensione macchina con il solo monitor da 30″ collegato, lancio di Xbench.
c) Senza riavviare, lancio di Final Cut Pro 5.1, lancio di Xbench durante l’esecuzione di un rendering video.
d) Senza riavviare, lancio di 16 applicazioni, ovvero Final Cut Pro 5.1, After Effects 6.5, iTunes, iPhoto, iMovie, iDVD, Garage Band, iWeb, QuickTime, Aperture, Keynote, Pages, Comic Life, Tracktor 3, Aiuto Mac, Anteprima, lancio di Xbench.

Risultati
Innanzitutto le prime tre prove mi hanno permesso di misurare l’affidabilità del programma Xbench che è risultata essere più che buona. La deviazione standard percentuale sui vari test (mediata sulle prime tre prove) è infatti:

Result: 1,00%
CPU Test: 0,80%
Thread Test: 1,02%
Memory Test: 2,12%
Quartz: 3,54%
OpenGL: 2,27%
UI: 9,20%
Disk Test: 2,76%

Una volta che ci siamo sincerati dell’affidabilità di Xbench, procediamo con l’illustrare dei successivi risultati.

Le prove a e b dimostrano come per il MacPro la gestione di due monitor (uno da 23″ e uno da 30″) non comporti alcuna difficoltà. Infatti i punteggi ottenuti differiscono di valori inferiori alla deviazione standard e quindi si possono considerare identici.

	a	b	differenza
Result	181,81	181,32	-0,27%
CPU Test	138,2	137,58	-0,45%
Thread Test	533,66	532,64	-0,19%
Memory Test	135,33	135,2	-0,10%
Quartz	181,87	182,29	+0,23%
OpenGL	184,91	187,31	+1,30%
UI	499,13	510,05	+2,19%
Disk Test	70,13	70,29	+0,24%

A voler essere pignoli, dal lieve miglioramento punteggi OpenGL e dell’intefaccia utente (UI) si trova una minima traccia dell’alleggerimento del carico di lavoro nei confronti della scheda grafica.

I successivi due test mostrano come il Mac Pro reagisca a due diverse sollecitazioni: un rendering video (c) e l’apertura di 16 applicazioni, alcune delle quali molto pesanti (d). Nella tabella seguente, le differenze sono calcolate ponendo come riferimento la prova b, ovvero la macchina appena accesa, con un solo monitor collegato.

	b	c	diff	d	diff
Result	181,32	169,72	-6,40%	171,21	-5,58%
CPU Test	137,58	137,67	0,06%	137,14	-0,32%
Thread Test	532,64	514,91	-3,33%	496,34	-6,82%
Memory Test	135,2	118,08	-12,67%	121,72	-9,97%
Quartz	182,29	173,44	-4,85%	175,33	-3,82%
OpenGL	187,31	174,23	-6,98%	182,18	-2,74%
UI	510,05	321,5	-36,97%	270,69	-46,93%
Disk Test	70,29	67,86	-3,46%	69,22	-1,53%

Da questi punteggi è chiaramente visibile come il processore sia sostanzialmente poco utilizzato anche durante il randering video, al contrario della memoria RAM. Come prevedibile, il punteggio Thread diminuisce in modo più corposo quando sono aperte moltissime applicazioni rispetto ad una singola applicazione che fa un’operazione dispendiosa.
Per quanto riguarda la grafica, Quartz contiene il calo in un onorevole 3-4%, mentre OpenGL arriva anche ad un calo del 7% (durante il rendering). La User Interface è l’aspetto della grafica che subisce le più drastiche diminuzioni di punteggio, fino al 47%. Questo significa che l’interazione con l’interfaccia grafica, come l’apertura o la chiusura di finestre e la creazione di elementi grafici come i pulsanti, risulta particolarmente rallentata. Ovviamente si tratta di cali di prestazione pienamente giustificabili dai compiti che il Mac Pro stava svolgendo, sopratutto per quanto riguarda la prova d che consiste nell’apertura di 16 applicazioni. Per darvi un’idea di quale fosse la situazione, ecco uno screenshot fatto un attimo prima di lanciare Xbench, utilizzando Exposé:

In generale tenete conto che un calo del punteggio del 10% può voler dire, più o meno, che un compito normalmente eseguito in 1 secondo, viene invece eseguito in 1,1 secondi, mentre il calo di punteggio del 47% sulla UI significa passare da 1700 refresh al secondo a 1200. Infine il calo del 7% nel test sulle OpenGL significa passare da 240 frames/secondo fino a 220.

Conclusioni
Il Mac Pro 1,1 è certamente un’ottima macchina che reagisce velocemente a situazioni di stress inusuale. Le prove che ho condotto non hanno certamente scavato in profondità nelle capacità di questa macchina, ma danno un’idea abbastanza precisa di cosa si possa fare con un computer del genere, senza mai avere paura di perdere il proprio lavoro per un blocco del sistema. La CPU infatti, anche grazie alla presenza di 2 nuclei, è stata la componente che meno ha risentito del carico di lavoro. Da sottolineare il fatto che il punteggio globale (Result) subisce nel caso peggiore, la prova c, un calo del solo 6,4%, il che vuol dire che il Mac Pro reagisce nel complesso più che egregiamente.

Se avete annotazioni o critiche da fare, usate, come sempre, i commenti. Allo stesso modo, sappiate che eventuali suggerimenti su come condurre ulteriori test sono molto graditi, dal momento che ho intenzione di estendere queste prove anche su altre macchine Apple. Nel frattempo chi volesse confrontare i punteggi medi ottenuti con Xbench sui vari computer Apple, può consultare questa pagina del sito di Xbench.

Infine ringrazio la Computime Srl per avermi dato l’opportunità di testare questa macchina. Chi volesse provarla può recarsi al Computime Store di Via G.B. Morgagni 30G a Roma (tel. 06 44117001).